晩年、自らを｢画狂老人｣と呼んだ葛飾北斎(1760-1849)に関する文章を引用します。70歳になって、北斎のすごさが少し理解できるような気がします。これまで構図の奇抜さや彼の奇行ぶりをめでるだけでしたが、今それらを支える鬼気迫るものを感じるのです。画狂老人の辞世の句は、芭蕉(1644-94)の<旅に病で夢は枯野をかけ廻る>を思い出させます。[以下引用]

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死の直前、北斎(ほくさい)は｢天我(われ)をして五年の命を保たしめば真正の画工となるを得べし｣と言ったといわれます。辞世の句は｢ひと魂(だま)でゆく気(き)散(さん)じや夏の原｣。絵師(えし)の道を追求し続けた北斎が、死んだ後は人魂(ひとだま)となって夏の草原をのびのびと飛んでゆこうと詠(よ)んでいます。[すみだ北斎美術館サイトより]

『富嶽百景初編』国立国会図書館デジタルコレクション

跋文: ｢浮世絵に聞く｣より(ルビ編集)

己(おのれ)六歳より物の形状(かたち)を写(うつ)すの癖(へき)ありて半百の此(ころ)より数々(しばしば)画図を顯あらわすといへども七十年前描えがくところは実に取るに足たるものなし七十三歳にして稍やや禽獣虫魚の骨格草木の出生を悟さとり得たり故に八十歳にしては益々ますます進み九十歳にして猶なお其その奥意を極め一百歳にして正に神妙ならん歟か百有十歳にしては一点一格にして生いけるが如くならん願わくは長寿の君子予が言ことの妄もうならざるを見たまふべし [画狂老人卍述]

序文: ｢浮世絵に聞く｣より(ルビ等編集)

契冲(1640-1701)か富士百首は突兀とっこつとして顯あらわれ東潮(1806-1855)か不二ふじ百句は綵雲さいうんにかくれて見えす今新あらたに百嶽を図するは前北齋翁也なり此山や獨立どくりつして衆峰しゅうほうの巓いただきを出いつ翁おうの畫えも又獨立して其名高き事一千五百丈に過すぎなむ画帖諸國しょこくにわたり懐藏かいぞうする者最多し豈あに十五州の壯観そうかん而巳のみならむや不二ふじの十名を秘藏抄に載のせたり先生屢しばしば名を改む數かぞへなは十名にも滿みつへしそれかれ因いんあれはにや此し岳がくを愛ること年あり近く田子の浦に見あけ三保か崎に望のぞむは隈くまなき月盛さかんなる花のこゝちして風情ふぜい薄うすしとて歟か遠く富士見原に杖つえをひき汐見坂に駕がをとゝめ柳の絲いとになたれを透し稲葉の戰おののきに高根たかねを仰あおき逆浪さかなみ巖いわおを碎くだくの大洋白雲谷を埋うめる羊膓ようちょう嶮阻けんそに上り危に下り真景しんけいを寫うつされたれは翁の精神此巻に止まり端山しけ山世にしけき畫本の峯みね巓を突兀と出いでむ事阿闍梨あじゃり(契沖)の百首に劣おとらめやと [天保甲午(1835年)綠秀 柳亭種彦敬白 薫齋盛義書]